A mudança do atletismo para a primeira semana dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, em vez do tradicional início na segunda semana, pode acabar sendo uma vantagem inesperada para a modalidade, afirmou o presidente da World Athletics, Sebastian Coe.
Os organizadores de Los Angeles romperam com a tradição ao inverter o cronograma do atletismo com o da natação. Com isso, as provas de natação ficarão concentradas na segunda semana, no SoFi Stadium, em Inglewood, arena que também receberá a cerimônia de abertura, juntamente com o Los Angeles Memorial Coliseum.
Após a abertura, o SoFi Stadium precisará de um período de adaptação para se transformar no local das provas de natação. Isso fará com que o atletismo — considerado o esporte mais emblemático dos Jogos — comece no Coliseum um dia depois da cerimônia de abertura.
O Memorial Coliseum será o primeiro local da história olímpica a sediar três edições dos Jogos, após 1932 e 1984. A arena receberá, já no primeiro dia do atletismo, a final dos 100 metros rasos feminino.
Em entrevista à Reuters no domingo, Coe afirmou que o atletismo será imediatamente colocado sob os holofotes e poderá se beneficiar do impacto de uma cerimônia de abertura que ele espera ser espetacular.
“É uma cidade que conheço bem e tenho um instinto muito forte sobre isso”, disse Coe, que conquistou sua segunda medalha de ouro olímpica nos 1.500 metros justamente nos Jogos de Los Angeles, em 1984.
“Você quer estar no topo da programação. Meu instinto diz que o comitê organizador de Los Angeles vai entregar uma grande cerimônia de abertura. É Los Angeles. Se eles não conseguirem fazer isso, provavelmente ninguém mais conseguiria. E há uma grande oportunidade de começarmos os Jogos em destaque logo após a cerimônia de abertura”, acrescentou.
Abrir o calendário, no entanto, também traz desafios. Segundo Coe, os primeiros dias dos Jogos costumam enfrentar problemas iniciais, incluindo no transporte, o que exige que tudo esteja perfeitamente ajustado para o início antecipado do atletismo.
“Queremos ter certeza de que não seremos a cobaia dos primeiros dias, e o atletismo é um esporte complexo… Conversamos com todos, falamos com as 20 principais velocistas do mundo e com seus treinadores”, explicou Coe ao comentar a mudança. Também falamos com os homens, e as mulheres toparam. A grande maioria disse: ‘sim, esta é uma oportunidade muito grande para nós’”, afirmou.
“Por isso, vamos garantir que, ao longo daquele dia, todas tenham os serviços necessários e as condições adequadas de transporte”, completou.
Com a maratona mantida em seu espaço tradicional, no fim dos Jogos, Coe disse que o atletismo passa a ter a chance de uma exposição mais prolongada, em vez de ficar restrito apenas à segunda semana.
“Há a oportunidade, ao longo dessas duas semanas, de gerar mais conteúdo do atletismo durante 14 ou 15 dias do que seria possível se tudo estivesse concentrado apenas na última semana”, concluiu.